中国是公认的制造大国，也是全球最大的加工国家，工业体量也是世界第一。为了工业现代化，解决大量的劳动力问题，中国在1990年代至今的20多年里，从引进外企到内生企业，用了25年的时间走完了欧美国家100年的工业化进程，继而带来的是环境恶化和工业污染，废水、废气、废弃物品毫无节制的排放。蓝天被雾霾覆盖、饮用水带异味、土壤重金属超标、各种废弃垃圾围城，都是当下环境突出问题。我国政府早已意识问题，也大力建设污水处理厂、废气吸附过滤设施等，然而这种措施只是先排放后处理，成本也非常高。在这种背景下，改变一些生产工序上的工艺和升级更加环保的清洗工艺，就成为非常迫切与必要的任务。激光清洗/除锈就是一项非常有发挥潜力选择，也是逐渐改变工业环保的一项重要技术。
我们一直认为激光清洗技术不能算作一项激光加工，它是区别于激光加工的一种工件表面处理技术，它与以往的激光切割、焊接、钻孔、标刻、熔覆等不一样，这些是利用激光高能量与材料作用，改变材料的形状、性质或部件之间的关系，以实现加工效果，而激光清洗是不改变材料基质，只是把表面的污迹、锈迹、粉尘或者残留物清除干净，是一项表面“洗刷”工艺，而不是一项激光加工技术。尽管如此，并不意味着激光清洗就是一项毫无技术可言的工艺，相反，它的应用必须考虑到材料的材质、污迹的厚度、激光功率与能量适度等的因素，因其适用面较广泛，不同的材料应用需要不同参数的激光清洗系统，因此在工艺探索、研究、测试方面仍然有很多文章可做。
我国激光清洗技术的研究和设备的开发起步晚，基本上是跟踪国外的发展，虽然在较短时间内取得了一些成果，但是与国外相比存在明显的差距。自2004年始，我国学术界陆续出现一些关于激光清洗的研究文章，至2010年，中国工程物理研究院激光聚变中心在国内最早尝试开发了激光清洗设备，并成功运用在云冈石窟、石壁、石像、壁画等文物古迹。接着几年内国内各种科研机构关于激光清洗工艺的论文逐渐增加，关注度也颇多。
2017年3月，国内主要的几家光纤激光器厂商均推出了可用于激光清洗的激光器产品，而从事激光清洗设备开发的企业也层出不穷，激光清洗从一项“黑科技”逐渐显露在人们眼前，为更多的人所认识，从事汽车、模具、家电、电子制造、喷涂、金属制品等各行各业的人知道了激光清洗神奇的效率与环保“功效”后，都表示非常有兴趣试用一下。
早期的激光清洗机由于科技含量高、激光器采购成本高，整机定价也偏高，过百万的一台机都有，许多潜在用户尽管表达了想用的意愿，但是面对过百万的采购成本，还是犹豫不决。由于过去一年多时间，从事类似激光器生产的厂家也有了，做激光清洗整机的厂家更多了，整体的价格有所下降，现在一台中等功率的激光清洗机从30万至70万的都有，当然产品质量方面也是良莠不齐，在采购时必须认真甄别。
如今国内从事激光清洗的科研机构包括中国工程物理研究院激光聚变中心、解放军装甲兵工程学院再制造中心、哈尔滨工业大学、华中科技大学、南开大学等，相关激光清洗厂家主要有创鑫激光、锐科激光、水滴激光等。
较早开发的激光清洗机主要是手持式的，但由于激光的高亮度和高能量，使用高功率的激光时采用手持式也许不太适合，一些企业逐渐研发出了机器人激光清洗系统，实现了自动化清洗控制，大大提高了清洗效率和人的安全。
据市场调研报告显示， 2018年，全球激光清洗市场的价值将达到5.89亿美元，到2023年这一数值预计将达到7.24亿美元，2018年和2023年之间的复合年增长率（CAGR）为4.22％。上述领域不少属于国民经济的支柱产业，激光清洗技术添入其中后，产生的经济效益和社会效益是十分可观的，利用我国现有的激光技术条件，开发配套的激光清洗设备，并使其在短时间内实用化、产业化、是完全可能的，对推动高新技术产业的发展本身亦具有重要意义。
激光清洗的继续发展必然会带来更多款式的产品，这不仅仅是一项工业应用技术，笔者相信它还可以结合生活应用，尽管现在不锈钢和铝制品应用广泛，但是每家每户都有金属用品和工具，许多人会因为一件工具生锈了而把它丢掉。假如以后临街的大小激光加工门店都配备了激光清洗机器，家里的农具、刀具、钳子等生锈了，拿去给人家清洗修复后，焕然一新，就像20年前那些进村里给人提供磨刀服务。试想一下，这样的激光清洗是多大的一门生意！
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